２００７年に大分トリニータにてプロデビューを果たします。開幕戦から出場するなど、大分のスーパーサブとして２２試合に出場するなど、存在をアピールしました。

２００８年にはガンバ大阪出身の家長昭博が加入し、同ポジションであったためレギュラー獲得は難しいかと思われましたが、家長がケガで長期離脱となったということもあり、レギュラーを確保することができ、全試合出場を果たすなど、大分にとって欠かせない選手の一人として活躍しました。そのため、シーズン終了時には名古屋や浦和、鹿島など国内の強豪クラブが獲得に向け準備を行っているといった報道がされるほど、注目される選手となりました。

香川は２００６年にセレッソ大阪でプロ契約を結びました。当時高校生であった香川とセレッソ大阪の契約は、Ｊリーグクラブのユース所属の選手がトップチームに昇格してＪリーグデビューを果たした場合を除くと、史上初の出来事でありました。残念ながら、この年は試合に出場することはありませんでしたが、よく２００７年中盤からはレギュラーとして定着し、２００８年には開幕からセレッソ大阪の主力選手として活躍しています。

日本代表としても各年代別代表のほか、飛び級としても２００８年には北京オリンピック日本代表で活躍するほか、平成生まれとしてはじめてＡ代表にも召集されＵＡＥ戦でゴールを決めるといったように現在２０歳という若さでありながら、フル代表でも活躍を見せつけてくれています。

サッカーの名門である帝京高校に入学した当時、周囲のレベルの高さになんとか打ち勝つためにと毎日ドリブルの練習に励んだため、２年時にはレギュラーを勝ち取り、帝京高校のエースとして活躍しました。

２００１年浦和レッドダイヤモンズに入団し、入団直後から活躍をみせます。日本代表としても各年代別に召集されており、２００５年にはＡ代表デビューも果たしています。

ドリブルが得意であると同時に、フォアチェックにも定評があります。また、カードの少ないクリーンなサッカーを行うプレーヤーとしても有名です。

ただ、２００６年からケガに悩まされ続け、シーズンの半分以上を欠場するなど、試合に出場できないことが多くなっています。

身長１７０センチとフォワードとしては非常に小柄ではありますが、競り合いに強く、大柄な海外選手に競り勝ってのヘディングを見せてくれることもよくあるなど、ゴールへの執念が強く見られる選手です。瞬発力もあり、一瞬のキレで相手を交わしてゴールに持ち込むといったプレイも得意ですが、ヴィッセル神戸時代にはミッドフィルダーとして左サイドをこなすなど、パスも得意です。

サッカーの名門である長崎県立国見高校出身で、３年時には高校サッカー三冠達成の立役者として活躍をみせました。

高校卒業後、２００１年にセレッソ大阪に入団。２年目にはＪ２で日本人トップの得点を記録するなどセレッソのＪ１昇格に貢献します。

日本代表としても各年代別で活躍を見せ、特に２００４年のアテネオリンピックにおいては３試合で２得点と存在をアピールし、リーガ・エスパニョーラのマジョルカへレンタル移籍するきっかけともなりました。

長谷部はＵ－１８日本代表候補に選出されたことがあるものの、フィジカルが弱いと、それほど評価の高い選手ではありませんでした。

２００２年に浦和レッドダイヤモンズに入団し、初年は活躍の場がありませんでしたが、翌２００３年にはレビュらーをつかみ、Ｊリーグベストイレブンに選出されるなど、頭角を現します。

日本代表としては、２００６年のアメリカ遠征に選出され、初出場を果たしますが、ドイツワールドカップメンバーには選ばれず、オシム監督の就任後に代表に定着するようになりました。

２００４年当時フランスの２部リーグ所属であったル・マンに移籍し、２部リーグ内でも低迷し中盤程度の順位であったル・マンに加入後は中心選手として１部昇格圏内にまで押し上げるといった活躍を見せたことや、美しいプレイスタイルを見せたため「le soleil du Mans（ル・マンの太陽）」と呼ばれました。

松井はドリブル、パス、トラップといったテクニックに優れた選手です。テクニシャンタイプの日本人プレーヤーはフィジカルの面で弱さを見せる場合が多いのですが、あたりの強いフランスリーグで過ごすうちに改善され、体を張ったプレイや、厳しいコンタクトを受ける前にすばやくパスをだすといったフィジカルの面で勝る海外選手に対抗する術を身につけました。

サッカーの名門鹿児島実業高校を卒業後、２０００年に京都パープルサンガに入団、プロデビューを果たしながらも２００２年には立命館大学に入学するといった一面もみせました。

２００４年当時フランスの２部リーグ所属であったル・マンに移籍します。２部リーグ内でも低迷し中盤程度の順位であったル・マンに加入後は中心選手として１部昇格圏内にまで押し上げるといった活躍を見せたため「le soleil du Mans（ル・マンの太陽）」と呼ばれました。その後も活躍を続け、リーグ・アンにおいて日本人ではじめて、またル・マン史上初でもある月間ＭＶＰを受賞しました。

本田は「幼い頃から倒れたら負けというつもりでサッカーをやってきたと」コメントするように、１８２センチと恵まれた体格をしているということもあり、日本人離れしたフィジカルの強さを持った選手です。中盤の全てのポジションとサイドバックを務めることができ、VVVフェンローではセンターハーフを任されることが多いようです。

小学校低学年からサッカーをはじめ、中学時代にはガンバ大阪ジュニアユースに所属していました。このガンバ大阪ジュニアユースには、北京オリンピックで共に戦った安田理大や家長昭博も同時に所属していました。

２００４年名古屋グランパスエイトの特別指定選手となり、ナビスコカップなどの公式戦にも参加、２００５年に名古屋とプロ契約を結び、開幕戦からスタメンで出場し、アシストを決めるなど、期待通りの活躍をみせました。２００８年にはオランダのVVVフェンローに移籍し、入団会見当日から試合に出場しました。

２００４年Ｕ－１６アジア選手権大会に向けたセレクションで関係者の目に留まり、Ｕ－２０ワールドカップ２００７や北京オリンピックなど各年代別の日本代表にてその存在をアピールし、２００８年１月のチリ戦において、１９歳という若さでＡ代表デビューを果たしました。

Ｊリーグトップクラスのスピードを誇りながら、ボールの保持力やクロスのコントロール精度にも高さにも定評があり、ワールドカップ予選日本最年少ゴール記録を持つように、振りの早い正確なシュートも持ち味になっています。

幼少の頃よりサッカーをはじめ、中学３年の時にはサンフレッチェ広島ユース、ガンバ大坂ユース、ジェフユナイテッド市原ユースなどからオファーをもらうほど、ジュニア時代から評価の高い選手で、サンフレッチェユース時代には２種登録選手ともなっています。

２０００年にサンフレッチェ広島とプロ契約を結び、翌年には右サイドバックとしてレギュラーの座に定着するようになり、サンフレッチェのステージ３位に貢献するなどの活躍を見せましたが、２００３年に左膝前十字靭帯を損傷。その上、入院中にエコノミークラス症候群となり、生命の危機に陥るほどの重症ともなりました。

サッカーを始めたのが小学校６年生と、プロとして活躍するサッカー選手の中でも、かなり遅い方です。高校卒業後はブラジルに留学し、その後１９９８年にヴェルディ川崎の練習生として入団、１９９９年にプロ契約となりました。２００２年には横浜Ｆマリノスへと移籍し、その年にはＪリーグＭＶＰも受賞しています。

１８７センチと恵まれた体格であるため、ハイボールの競り合いを得意としており、セットプレーの際には攻守問わず活躍する場面が多く見られ、Ａ代表ＤＦ最多得点記録を所有しています。

寺田は１９９５年のユニバーシアード福岡大会のサッカー競技代表として活躍をし、プロからも注目を集めた選手でした。しかし頚椎に問題があったため、大学卒業後すぐにはプロ入りできず、１９９９年に当時Ｊ２であった川崎フロンターレに入団するまでは浪人人生を送っていたようです。

元々はボランチとしてプレイしていた寺田ですが、度重なる怪我により、長期間試合に出場できないことが続いたため、比較的運動量の少なく、１８９センチという長身も生かすことのできるセンターバックへとポジションをチェンジしました。

「炎の守護神」「魂のゴールキーパー」といわれるように、闘志を前面に出したプレイスタイルで、日本代表の正ゴールキーパーを争った楢崎を「静」とすると川口は「動」であると、そのプレイスタイルを表現されることが多くありました。

身長が１８０センチとゴールキーパーとしては小柄であり、ゴール前での飛び出しが得意だということも相俟って、ハイボールの処理が欠点とされています。