１９９９年柏レイソルに入団しプロデビューを果たします。２００２年頃から柏レイソルのエースストライカーとして活躍、２００６年柏レイソルのＪ２降格を機に、名古屋グランパスエイトへ移籍しました。

玉田の得意のコースはペナルティエリア付近の左４５度付近で、アジアカップのバーレーン戦やワールドカップのブラジル戦など、海外の強豪国相手にもこの位置からシュートを決める姿が見られます。

１９９９年柏レイソルに入団しプロデビューを果たします。２００２年頃からＪ１残留争いを繰り広げ低迷していた柏レイソルではありましたが、その中でも地元出身であるということや、２００３年、２００４年には二桁ゴールを挙げるなど、柏レイソルのエースストライカーとして活躍し、注目されていました。

２００６年柏レイソルのＪ２降格を機に、名古屋グランパスエイトへ移籍します。移籍後は怪我や監督のプレイスタイルと合わなかったということなどにより、２年間で４９試合１１ゴールと調子を崩しました。しかし、２００８年に玉田の憧れでもあったストイコビッチが監督に就任した後は得意のドリブルを認められるなど活躍し、チームの優勝争いにも貢献しました。

遠藤のプレイの持ち味は、正確なキックにあります。巧みにボールキープをしながら、正確なパスを出しながらゲームメイクを行うことが出来ます。同じく日本代表の中心選手である中村俊輔に「相手のマークが離れた瞬間に、スッと足下にパスを出してくれると、すごくやりやすい。そういったプレイをしてくれるのは、過去に遠藤と名波さんしかいなかった」というコメントをもらったことがあるように、味方の足下へあわせるパスは日本屈指の精度を誇ります。

地元で有名であった「遠藤三兄弟」の末弟であり、兄の遠藤 彰弘も「マイアミの奇跡」で知られるアトランタオリンピックに出場するなど、プロサッカー選手として活躍していました。

高校卒業後、横浜フリューゲルスに入団しますが、チームがその年に解散したため、京都パープルサンガに移籍します。京都パープルサンガでも活躍していましたが、チームがＪ２に降格したため、２００１年よりガンバ大阪にプレイの場を移しました。２００３年から２００８年まで６年連続でＪリーグベストイレブンに選出されるなど、ガンバ大阪の中心選手として活躍を続けています。

ゴールに対して、あまり角度の無い位置から助走し、軸足を地面に滑り込ませるように踏み込み、上半身を押し出すように巻き上げる独特のフォームから繰り出されるボールは、鋭い弧を描きます。

Ｊリーグ在籍中もフリーキックの名手として評価されており、重要な場面でフリーキックを蹴ることが多くありましたが、海外に移籍後は体の大きな選手を常に相手にすることとなるため、それまで重要視していた曲がることよりも、スピードに重点を置くようになり、更なる進化を遂げました。

１９９７年に横浜マリノスに入団しプロサッカー選手としてデビューしました。Ｊリーグ最優秀新人賞を受賞するなど入団初年からその実力を発揮し、２０００年にはシドニーオリンピックの主力選手として活躍したり、Ｊリーグ最優秀選手賞や日本年間最優秀選手賞を受賞したりと様々な活躍を見せ付けてくれ、日本を代表するサッカー選手の一人となりました。

市原ユースとして活躍していた阿部は、１９８８年８月、１６歳と３３３日という当時のＪ１最年少記録にてデビューしました。その後もジェフ市原の中心選手として、前日本代表監督でもあったイビチャ・オシム氏から２２歳の若さでキャプテンを任されるなど、２００５年、２００６年のナビスコカップ連覇の立役者として活躍をしていました。２００７年より活躍の場を浦和に移しています。

２００５年から２００７年まで連続してＪリーグベストイレブンを受賞するなど周囲からの評価も高い選手であり、日本代表としても２００４年のアテネオリンピックなど各年代別で活躍をし、２００５年にはＡ代表にも召集されるようになりました。

ブラジルのサンパウロ州出身で父親が日系人、母親がイタリア系ブラジル人の日系３世ではありますが、１６歳の時に渋谷幕張高校が行ったスポーツ留学生のテストに合格したことをきっかけに来日し、２００３年には日本国籍を取得しています。

１８５センチと長身の体を生かした空中戦を得意とし、セットプレーの際には攻守を問わず活躍が見られます。また、ディフェンダーでありながら、ドリブルやシュートも得意であり、自陣からドリブルなどで前線まで上がり、積極的に攻撃に参加するといったことが多く、２００３年、Ｊ２の水戸ホーリーホックに所属していた時や２００８年の浦和において、シーズンを通し２桁の得点を挙げています。

サッカーの名門である中央大学在籍中に関東１部リーグ降格という屈辱を味わいましたが、翌年にはキャプテンとして２部リーグ優勝、１部リーグ復帰と見事に雪辱を果たしました。２００３年にテスト生であった川崎フロンターレに正式入団し、開幕戦から出場を果たします。２００６年から連続してＪリーグベストイレブンに選出されるなど、チームの中心選手として活躍を続けています。

日本代表としてはオシム監督就任後にＡ代表に初選出され、現在では時にキャプテンに選ばれるなど、代表のメンバーとして定着しています。

ガンバ大阪ジュニアユース、ガンバ大阪ユースに所属しながらも、大阪府立天王寺高等学校、大阪市立大学経済学部といった大阪府内でも有数の進学校を卒業しています。

ユース時代の同期生である、稲本潤一の影にうもれがちではありましたが、稲本がアーセナルに移籍した頃から徐々に出場機会を増やし、２００５年にはレギュラーに定着してガンバ大阪のリーグ優勝にも貢献、ガンバ大阪の西野監督からも暑い信頼を寄せられる選手となっています。

日本代表デビューは２００７年６月のモンテネグロ戦においてであり、ワールドカップ南アフリカ大会アジア最終予選などにおいても召集されています。

東福岡高校では２年生でレギュラーではあったが全国的な知名度はあまりありませんでした。しかし、明治大学に入学後に、全日本大学選抜やユニバーシアード日本代表に選ばれるなど頭角を現し、その後北京オリンピックサッカー日本代表やＡ代表にも招集される用になりました。

２００７年明治大学在学中に特別指定選手として、ＦＣ東京の練習に参加するようになり、ナビスコカップなどの公式戦にも出場、２００８年には明治大学のサッカー部を退部してＦＣ東京とプロ契約を結び、３月の開幕戦からスタメンで出場するようになりました。

長友は１試合に１５キロも走るといわれる豊富な運動量と、スピード感あるプレイが持ち味です。

地元出身の大分トリニータ生え抜きの選手として、トリニータ屈指の人気選手でもある西川は、Ｕ－１８日本代表や２００８年の北京オリンピックサッカー日本代表など各年代の日本代表にも選ばれる実力を持った選手でもあります。

西川の持ち味は正確なフィードボールにあるといわれています。チャンス時などにおいてけられる低いライナー性のキックは、アシストとなることもあるほどの正確性をもっています。また、デビュー戦においてゴール前でのフリーキックを蹴るなど、フリーキックにも定評があり、ユース時代にはフリーキックで通算７ゴールもあげているそうです。

高校卒業後は大宮に入団。途中、セリエＡのクラブへ留学した際にはＡＣパルマから移籍の打診を受けるほどの活躍をみせたようです。

２００４年、あえて日本代表の正ゴールキーパーであった楢崎のいる名古屋グランパスエイトに移籍。楢崎から正ゴールキーパーを奪うのは至難のことではありましたが、楢崎が欠場した際などには充分にその存在感をアピールし、存在能力の高さを示していました。２００７年に川崎フロンターレよりクラブ史上最高額である１億５千万円の移籍金という熱烈なラブコールをうけ完全移籍をし、川崎の弱点であったＧＫのポジションを見事に勤め上げています。

初戦は日本代表対ベルギー戦ですが、このベルギー代表の監督について、現在色々と取り沙汰されています。

現在ＦＩＦＡランキング６２位、２０１０年ワールドカップヨーロッパ予選においてもグループ４位と低迷が続くベルギー代表は、４月７日に前監督であったルネ・ファンデレイケン氏が解任されたばかりです。

キリンカップサッカー２００９の日本対ベルギー戦などは前コーチであったベルコーテルン暫定監督で臨むこととなっているようですが、２０１２年のヨーロッパ選手権に向けての監督選びが行われています。

２００３年、ベルギーのゲルミナル・ベールショットからオランダのアヤックス・アムステルダムの下部組織へと移籍し、プロデビューを果たしました。２００７年にはスペイン、リーガ・エスパニョーラのセビージャＦＣに移籍しましたが、なかなか出場の機会に恵まれず、２００９年よりＫＲＣヘンクへレンタル移籍します。

キレのあるドリブルで自ら突破していくスタイルを得意としていますが、クロスの精度もなかなかのものを持っている選手です。